実現した！ 第5部。サンクトペテルブルク。
サンクトペテルブルクにはいくつかの「名前」がある。北のパルミラ、北の首都、北のヴェネツィア。街を略してピーテルと呼ぶ人もいる。かつてはペトログラードでもあり、レニングラードでもあった。そして、まさにサンクトペテルブルクの動物園はレニングラード動物園と呼ばれている（略してレンズー）。この名は、封鎖下の動物園職員たちの功績をたたえて残されたものだ（1941年9月―1944年1月）。
サンクトペテルブルクは「若い」街で、1703年にピョートル1世が築き、ロシア帝国の首都とした（モスクワの年代記は1147年から始まる）。だからナミカ（https://manulization.ru/manuls/namika.html）は、マヌルファンたちの間で皇后の称号を得たのだ。ロシアの歴史をもう少し掘り下げると、皇后は全部で3人しかいない。エカチェリーナ1世（ピョートル1世の死後）、エリザヴェータ（ピョートル1世の娘）、そしてエカチェリーナ2世大帝だ。さて、ナミカは誰にいちばん似ているのだろう？ エリザヴェータは舞踏会やおしゃれ、娯楽を好んだ。エカチェリーナ2世はロシアの血を一滴も引いていなかったが、ナミカもやはり外国出身――チェコからやって来た――であり、国のために多くを成し遂げ、その名に「大帝」を加えるにふさわしかった。
夏のナミカ
ナミカの夫はマヌルのスヴェン（https://manulization.ru/manuls/sven.html）で、年長順では2番目、ロシアのオスの中では最年長だ（最年長はラストチカ）。彼はとても控えめで、皇后の夫らしく彼女の陰にいる。たいていは休んでいて、水分補給もきちんと欠かさない（カップから飲む）。それでも立派な狩りの名手で、昼食の時間にはいつもおいしいごはんを待ちながら警戒を怠らない。
2023年に、彼らの息子シューが生まれた（シューニャ、シューネチカ、シューニャシャとも呼ばれる）（https://manulization.ru/manuls/shu.html）。そして私は少し戸惑っている――シューはどんな称号を持つのだろう？ ロシア帝国では、皇位継承者は大公の称号を持っていた。でも！！！ クニャージ（家ではクニャージェと呼ぶ）はうちではティモフェイだ。これでは混乱しないほうが難しい。あるいは、シューネチカの称号を私が見落としたのだろうか？😃 シューニャは、私が子どものころにも、結婚前にも、結婚後にも見た最初のマヌルだ。多くのマヌルファンが、シューが父親になってから外見が変わったことに気づいた。なんだかより厳つくなって、子どもっぽい表情が消えたように見える。ひと言でいえば――男らしくなり、大人になったのだ。ああ、妻というものはね）
冬のシューは本当に信じられないほど素晴らしい（2026年2月）：
シューは、食べ物が出てくる扉を開けようとしている。辛抱が必要だ：
あっちへこっちへと頭を振る。左には子どもたちと妻、右には大好きなお母さん――引き裂かれないようにしないとね）
3年のうちにシューニャ自身が父親になった――時の流れはなんて速いのだろう：
シューがどれほど素晴らしい狩りの名手かについては、こちらに書いた： https://manulization.ru/manulover/l83/posts/udacnaa-ohota-su-bwuh9vstgn17quvw.html
2026年1月の時点ではレンズーにマヌルは3匹しかいなかったのに、7月に私が訪れたときにはもう8匹になっていた！！！ まさに等比級数だ） そして、このマヌルの増加はペペ（https://manulization.ru/manuls/pepe.html）と関係している。ペペはモスクワのティモフェイの実の姉で、ゼレノゴルスクとラストチカの娘――まさに申し分のない花嫁だ。彼女はノヴォシビルスクで生まれたが、ここ数年は兄のチップとともにバルナウルで暮らしていた（バルナウル動物園訪問については最終回で）。そして冬（2026年1月）、彼女は花婿シューのもとへやって来た。みんな心配していた。最初はふたりの関係がうまくいかず、棚から棚へと互いを避けるように走り回ったり、うっかり出くわさないように無秩序に動き回ったりしていた。もちろん、互いにシャーッとも言い合っていた。しかも、ふたりの愛の場面を撮った写真家は一人もいなかった。ところが突然、まずナミカの2つある放飼場のうち1つが取り上げられ、それがペペに渡されて彼女の放飼場が2つになった、という知らせが入った。これは家族が増えるという非常に強い示唆だった。でも、放飼場が変わる理由なんていくらでもある。4匹の赤ちゃんの誕生はまったくの予想外だった。ペペはシューより3歳年上で、時間を無駄にせず、ふわふわの前足で全部をつかみ取り、最高の出来でやってのけた。
ペペはじっとしていられなかった。夕方になってようやく、義母ナミカや夫シューだけでなく、自分もポーズを取っていいのだと決めたのだが、それでもずっと子どもたちのほうを気にして振り返っていた――4匹は冗談じゃない：
私のレンズー訪問記
2023年8月。短い対面と、マヌルが実はどれほど小さいのかという驚き。シューはもう生後ほぼ3か月で、体の大きさでは母親に追いつきつつあった。最初に母親を見たときでさえ、これが子猫なのだと思ってしまったほどだ。写真はひどい出来で、今は手元にもない。
2025年7月。3匹とも見られたが、再会は少し慌ただしかった――暑くて、人がとても多くて、私は何やら荷物を抱えていた。いちばん印象に残っているのは、スヴェンの長い散歩だ。年を取っているのが感じられた（今は12歳）が、それでも幹の上をしっかり歩き、上の棚をのぞき込んでいた。
2026年2月初め。列車を降りたばかりで、ホテルに荷物を放り込み、そのまま動物園へ。この日は氷点下20度近くまで下がっていた。サンクトペテルブルクはフィンランド湾の岸にあり、湿気が気温にさらに厳しさを加えていた。マヌルたちは小屋の中にいるかもしれないと思いながらも、それでも行った。窓口で「エキゾタリウムをご覧ください」と言われたが、私は「シューのあとで」と答えた。女性は納得したようにため息をついた))) 放飼場へ駆け寄ると、最初にナミカがこちらをじっと見つめていた。陽光を浴びて、全身が琥珀色に輝いていた。
冬の旅は大成功だった。2回毛玉たちのところへ行き、ナミカとスヴェンの間の繁殖期を、最高の形で目にすることができた。彼女から彼へ、彼から彼女へ。彼がどれほど下から彼女を見上げていたことか。どれほど彼女のそばにいたがっていたことか。スヴェンにこんなに活発さがあるとは思わなかった。ふわふわの毛皮をまとったシューニャは出てくる回数こそ少なかったが、なんて丸いのだろう、見惚れてしまう。
2026年7月。子猫が生まれたと分かったとき、私はサンクトペテルブルクへの旅をいつ入れるか計画し始めた。こんな奇跡を見逃すわけにはいかなかった。子マヌルたちを眺める時間は最高だった。彼らは遊び、母親に飛びかかり、鳥や人を見つめていた。滞在中の1週間で、私は3回彼らのところへ行った。最初は雨の中、ホテルでじっとしていられず、すぐに彼らのところへ向かった。移動しているうちに雨はおさまった。動物園にはほとんど人がおらず、マヌルたちはまったく隠れてもいなかった――みんな丸見えだった。2回目は夕方から閉園まで。これがいちばん良い時間だった。太陽はもう彼らの放飼場から離れていて、子どもたちははしゃぎ回り、母親はずっと彼らのことを心配していた。隣の放飼場ではシューニャが耳を澄ませ、自分の見事さを堪能していた。そして3回目は昼食の時間――もちろん人混みの中を少し押し分けて進まなければならなかったが、それでも全員を見ることができた。子どもたちは少し見えにくかったが、その周りには本当にたくさんの人が集まっていた。
子猫たちはとても活発で、遊ぶためのおもちゃも母親もいる。もう肉を食べていて、それを奪い合うことさえある。ウズラで遊び、くわえて放飼場の中を引きずり回している。ペペと子猫たちは2つの放飼場で暮らしている。広さはそれほど大きくないが、縦方向の支えがたくさんある――すべての壁に棚があり、丸太もある。驚いたことに、子猫たち（まだ生後2か月だった）は、横たわった丸太や上の棚をどんどん歩いていく。登るのが少し難しいこともあったが、彼らは粘り強い
ペペとシューの子猫たち
私のスマホではもっときれいには撮れなかったけれど、それでもこの小さなボタンたちはとても愛らしい
ペペとシューの子猫たち
お母さんと一緒に
ペペとシューの子猫たち
またサンクトペテルブルクに行きたい。知識人一家を見守りたい） サンクトペテルブルクは文化の首都とも呼ばれているので、私たちマヌルファンはレンズーのマヌルたちをしばしばペテルブルクの知識人と呼ぶ） サンクトペテルブルクは見どころが豊富で、マヌル一家もそのひとつだ！
コメント 2
— 成長して大人になった
立派になって、やせた。すみません。
素敵な写真をたくさんありがとう！ プルルルルルル！