マヌルマニアの誕生日

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Pavel Burov

6時間前 • 英語に翻訳

公式には、頭のてっぺんまでイカれたマヌルマニアのクラブには、少なくとも一度マヌルツアーをした者が入会できる。マヌルツアーとは、別の都市や国へ行き、その主な目的が少なくとも一頭のマヌルを訪ねることだった旅を指す。

今日、日付が変わって少ししてから、2026年9月2日に、初めてのマヌルツアーを終えた。サンクトペテルブルクで三日、レニングラード動物園で三日、ふわふわのマヌル知識人一味を三日観察した。

すべては滑稽なほどに始まった。日程を決め、ホテルを予約した。「ペトロパヴロフカの近くのどこか、動物園、地図のこの緑の点のあたり、そこに近いところ」といった具合で、往復の列車の切符も買った。レニングラード駅へ向かう途中で切符を確認し、列車がほぼ丸一日前に出てしまっていたことを知った。実際には日曜の朝に着かなければならないのだから、土曜の夜から日曜の朝にかけての切符を取るべきだったのだ。土曜の夕方の便を探すと、ほら、いちばん都合のいいのが00時25分発で見つかった。土曜の00時25分。偶然、朝のサプサンの切符が見つかった。旅は救われた。

その後は、早起きの必要な8月30日の日曜が慌ただしく過ぎた。サプサンは7時発、11時にピーテル着、そこから動物園へ駆け込み、道すがらひたすら撮る、撮る、撮る。現地では地元のマヌルマニアたちと話し込み、飼育場や家族構成、誰をいつ見張るべきかについて助言をもらった。四時ごろには雨に流されるように動物園を後にした。ホテルにチェックインして体を乾かし、ネフスキーを散歩しに出た。すると、もちろん、また動物園にたどり着いた。いや、雨はやんだのだし、時間を無駄にする理由はないではないか。飼育場のそばで「動物園散歩」というステッカーを貼った二人組を見かけ、あれこれ話しているうちに、レンズーの素晴らしいツアーが始まった。散歩のみなさん、ありがとう。とても楽しく、心から居心地のいい時間だった。

月曜は、にわか雨はあったものの、天気もよく、気温もいちばん快適でうれしかった。猫たちは散歩し、私は撮影した。すべて順調だったが、七時ごろには子猫たちが母親だけでなく私までへとへとにしてしまった。仕方なく引き上げ、それでもネフスキーを歩くことにした。大通りには「すてきなものはすぐそば」なる店があった。ご注意を。このチェーンを訪れると、記憶の欠落や、猫のかわいさを抑えきれず衝動買いしてしまう発作が起こるおそれがあります。忠告はしました。

9月1日火曜は晴天だった。そんな天気のレンズーでマヌルを撮るのは、午後四時半ごろまでは光の条件のせいで無意味かつ無益である。夕方近くになって、ようやく少し撮影できた。予定の時間になると出口へ向かった。スヴェンの飼育場のところで足が止まった。最も賢き者があまりにも愛らしく見送ってくれたので、歩いて駅へ行く計画は取りやめになった。夕食もだ。おかげで撮影時間がさらに一時間半増えた。もちろん、いちばん実り多い時間だった。

それからは、駅へ向かって駆け足だ。最後の参加者が家に入ったとき、旅は終わる。私は家にいる。つまり、またひとりマヌルマニアが生まれたのだ。

そして今からが、そもそもこの文章を書いた理由だ。この三日間で、レンズーからの写真、動画、メモに対して、思いがけないほどたくさんの感謝をいただいた。皆さんの温かい言葉のおかげで、いかにも当たり前に見えることを、私はようやく理解できた。マヌルマニアの多くは、好きな猫たちを見に行く機会がない。少なくとも、頻繁に、あるいは定期的にそうすることはできない。私たちのお気に入りのふわふわたちのすべてが、たとえばティモフェイのようにインターネットで取り上げられるわけではない。メディアに出ない猫が好きな人たちは、文字どおり乏しい情報の食事しか与えられず、愛してやまない毛玉たちについて、どんな情報でも、噂でも、逸話でも探し求めるしかない。

マヌルツアーに出かけるとき、私は自分のための娯楽旅行に行くつもりだった。ところが、他の人のための情報旅行になった。これは大事な点だ。宇宙は私に、別の都市へ猫を見に行ける機会も、彼らを撮影する技術も、さらには文章を飾るための盗み集めた何百ものジョークや格言までも与えてくれた。借りを返す時が来たのだ。これからのツアーは、より構成を整え、よりよく準備し、学びやすさと情報性にいっそう焦点を当てたものになるだろう。

写真や動画にいいねをくれた人、細かな誤りに気づいて直してくれた人、相談に乗ってくれた人、土地勘を教えてくれた人、感謝の言葉を書いてくれた人、みんなにありがとう。マヌル化装コミュニティは素晴らしい。こんなすてきな集まりの一員でいられるのは光栄だ。

みんなに猫を！

追伸。しばらくしたら、写真と動画でこの文章に彩りを添えます。

追々伸。地図で適当に選んだホテルは、なんと動物園の入口の真正面だった。歩いて五分もかからない。驚きだ。