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これは長い物語の続きです。手短に言うと、年初からフェイの姿を見ておらず、1か月前にスタッフが、彼女は軽いけがをしていてあまり外に出ないと言っていました。

今日はオペル動物園を訪れました。動物園の一角で工事が進んでいるのが、見ても聞いてもすぐにわかります。掲示には、2028年初めにはサイがそこに暮らすと書かれています。マヌルネコたちとはかなり離れています。でも動物園は二つの丘の間の谷にあり、工事はそのうちの一方の斜面で行われていて、マヌルネコたちは反対側の斜面に住んでいます。地図上の距離は大きいのですが、実際には両者の間に見通しがあり、マヌルネコたちには工事の音が聞こえます。

マヌルネコたちの放飼場では、小さな木が剪定されて、開けた空間が増えていました。さらに、大きい放飼場にあった小屋の一つが小さい放飼場へ移されていました。以前は大きい方に小屋が4つ、小さい方に1つでした。今は3つと2つです。ところが、なぜかその小屋は、マヌルネコたちがときどきトイレにしている場所にぴったり置かれていました。でもバトゥはその小屋の屋根の上にときどき座っていて、どうやら配置換えを気に入っているようです。

隣のヨーロッパヤマネコの放飼場でも、フェンスで囲った小さなスペース（約2×3メートル）ができていました。繁殖期に、そこへ誰かを一時的に連れてくるのかもしれません（夢想しつつ…）

バトゥは一日中活発でした（もちろん、睡眠の合間にですが）

バトゥ＠オペル動物園、2026年7月27日

バトゥがあくび

ずっと前から、ヘルシンキの動物園をもう一度訪れようと計画していました。動物園自体はとても人気があり、園内を歩く動画もたくさんあるので、ここでは詳しくは説明しません。ただ、心から訪れることをおすすめします。本当に素晴らしいです。欠点を挙げるとすれば、料金くらいでしょうか。大人29ユーロ／子ども20ユーロです。

以前は、動物園はまるごと島の上にあり、別の島から橋でしか行けず、そこからさらにもう一本橋を渡って街へ出る形でした。中央市場からはかわいいフェリーが出ていて、島を訪れる楽しみにちょっとした冒険感を添えてくれていました。ところが今では、島を横切って岸まで直接つながる大きな橋ができ、定期フェリーはなくなりました。道路の騒音が動物たちの邪魔になるのではととても心配していましたが、実際には橋の上には路面電車の線路と自転車・歩行者用の道しかありませんでした。しかも、路面電車の停留所が動物園の入口の真正面にできる予定です。

マヌルたちの囲いは以前、フェリー桟橋の反対側にあり、どうやらこれまでの訪問ではそのエリアに行ったことがなかったようです。今ではマヌルたちは新しい入口のすぐそばにいて、ほとんど最初に出会う動物です。ただ、山へ続くつづら折りの坂をよじ登らなければなりません。

今回の訪問は冬のうちから計画していて、もしミミに子どもが生まれたのが旅行の直前だったら、きっと彼女には会えないだろうと心配していました。私たちは最新の動画や写真をずっと追っていましたが、何かサプライズを示すような兆しはまったくありませんでした。

開園と同時に入って、囲いに近づいたとき、マヌルが二匹いるのを見て、どれほど驚いたことか。最初に浮かんだのは、アルカサが放されている、ということ。でも違いました。顔つきが子どもっぽいのです：

ミミとステン＠コルケアサーリ動物園、2026年6月30日

子どもを連れたミミ

私たちはよくオペル動物園を訪れますが、この数か月はフェイを見ることがどうしてもできませんでした。

それに、バトゥはずっと別の小さな囲いに入れられていて、大きな囲いの中の小屋の一つには、私たちの考えではカメラ用と思われる配線が現れていました。子どもたちをとても期待していたのですが、前回の訪問では囲いの間の扉が開けられていて、バトゥは大きな囲いを歩き回っていたのに、フェイは最後まで姿を見せませんでした。

今日は一日かけて行って、フェイに何が起きているのか確かめることにしました。

昼ごろ、飼育員が掃除に来ました（その飼育員はとても感じのいい人で、バトゥの囲いと隣のヨーロッパヤマネコの囲いに入るとき、ちゃんと彼らに挨拶していたのです :-) ）そして、彼が作業を終えたあと、私たちはフェイのことを尋ねました。彼は、フェイは生きているが、左の頬のあたりに何らかのけががあり（外側のひっかき傷なのか、内側の何らかの損傷なのかは不明）、いつも小屋の中で過ごしていて、外に出ることはめったにない、と教えてくれました。二頭は別々にしてあり、さらに彼女には別の餌を与えているそうです（詳しいことは聞きませんでした）。どうやら噛むのがつらいのだろう、というのが私たちの推測です。でも彼の話では、もうすぐそれも終わって、また一緒に暮らせるようになるかもしれないとのことでした。とはいえ、二週間前に私たちがバトゥを共用の囲いで見た理由は、結局わからないままでした。

飼育員が四つの小屋すべての屋根を持ち上げたのに、掃除をしたのは三つだけだったので、それでフェイがどの小屋にいるのかがわかりました。私はその小屋の入口の前に五時間立ち続けましたが、結局だれも現れませんでした ;-(。

今日はノイヴィート（Neuwied）市の近くにある動物園を訪れました。ノイヴィートはドイツ西部、ライン川のほとりに位置し、フランクフルトとケルンのほぼ中間にあります。動物園は駅からおよそ10キロほどのところにあります。最寄りのバス停からは、さらに30分ほど山をよじ登らなければなりません。

動物園は広い敷地を持ち、緑も豊かです。奥のほうでは、通路の両脇に柵がなければ、森の中を散歩しているように思えるでしょう。難点は、敷地が山の中にあり、少し「縦方向」に広がっているので、疲れることです。

マヌルネコの展示場は入口の近くにあります。左側の最寄りの隣人は：

アリクイ（こんな隣り合わせ、ほかにあるだろうか！？）ですが、冬用の室内にいました。

マヌルネコの写真＠ノイヴィート動物園、2026年5月24日

アリクイの敷地越しに見た左側の景色。バックルームの木の壁と、その上のネットが見えます。

右側には、なんとも見事な美猫、サンドキャット：