オペル動物園。フェイの謎が解けた！

これは長い物語の続きです。手短に言うと、年初からフェイの姿を見ておらず、1か月前にスタッフが、彼女は軽いけがをしていてあまり外に出ないと言っていました。

今日はオペル動物園を訪れました。動物園の一角で工事が進んでいるのが、見ても聞いてもすぐにわかります。掲示には、2028年初めにはサイがそこに暮らすと書かれています。マヌルネコたちとはかなり離れています。でも動物園は二つの丘の間の谷にあり、工事はそのうちの一方の斜面で行われていて、マヌルネコたちは反対側の斜面に住んでいます。地図上の距離は大きいのですが、実際には両者の間に見通しがあり、マヌルネコたちには工事の音が聞こえます。

マヌルネコたちの放飼場では、小さな木が剪定されて、開けた空間が増えていました。さらに、大きい放飼場にあった小屋の一つが小さい放飼場へ移されていました。以前は大きい方に小屋が4つ、小さい方に1つでした。今は3つと2つです。ところが、なぜかその小屋は、マヌルネコたちがときどきトイレにしている場所にぴったり置かれていました。でもバトゥはその小屋の屋根の上にときどき座っていて、どうやら配置換えを気に入っているようです。

隣のヨーロッパヤマネコの放飼場でも、フェンスで囲った小さなスペース（約2×3メートル）ができていました。繁殖期に、そこへ誰かを一時的に連れてくるのかもしれません（夢想しつつ…）

バトゥは一日中活発でした（もちろん、睡眠の合間にですが）

バトゥ＠オペル動物園、2026年7月27日

バトゥがあくび

でも15時30分ごろ、フェイが出てきました！ 眠そうで、くしゃくしゃで、おがくずまみれの姿で。私たちの目には、彼女は完全に健康で、けがや病気の目に見える痕跡はまったくありませんでした。

フェイとバトゥ＠オペル動物園、2026年7月27日

前景にバトゥ。背景にフェイ。

フェイとバトゥ＠オペル動物園、2026年7月27日

こちらは逆です。前景にフェイ。背景にバトゥ。

マヌルネコたちは両方の放飼場を行き来し始めました。少し後には、えさを運んでくるドアをしきりに気にするようになりました。さらに少し後には、放飼場内を走り回るようになりました。ときには並んで歩き、ときには額を突き合わせていました。最初に出会ったとき、どちらかがシューッと威嚇して歯を見せたのがとてもおかしかったです。その後は、なんとお互いの頭をなめ合うようにまでなりました🥰 とてもかわいいです。去年とまったく同じで、私たちはほっと胸をなで下ろしました。

おもしろいことに。並ぶと違いがよくわかります。バトゥのほうが大きくて、色が濃く、しっぽが細い。フェイは小さくて、色が明るいけれど、しっぽは冬仕様です。

えさやりは結局見られませんでした。

P.S. 私の不注意のせいで、フェイが出てきたころにはカメラの充電が切れていました。なので写真はスマホで撮ったものだけです。

P.P.S. マヌルネコたちは、もっと広報を頑張るべきです。放飼場のそばに立ってバトゥを眺めていると、二人連れがやってきました。最初の人が言います。「誰もいないね」。二人目が言います。「私はここで一度も誰も見たことがない」。目の前、たった2メートル先の屋根の上に猫がいるのに、人々には見えていません😡